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2月18日(星期二),110岁的美国童子军正式申请破产保护。
由于几十年前发生的数千名性虐待和性骚扰受害者的联合诉讼,该组织希望为可能不得不面对的受害者制定一个巨大的赔偿计划。
美国历史上最大、最复杂的破产案件之一于周二正式启动,美国童子军通过了提交给特拉华州威尔明顿联邦破产法院的申请文件。
通过破产保护,童子军可以中止一系列诉讼的压力。然而,这一举动无疑是对本组织乃至整个国家的痛苦和无奈的改变。
美国童子军组织可以被称为美国公民世世代代生活方式的精神支柱,也是团队领导和爱国者的训练场所。长期以来,这是一份光荣的简历,政治家、商业领袖、军官和许多其他人在他们的职业生涯中都引以为豪,如果他们能得到童子军鹰徽的话。
2019年,纽约、亚利桑那州、加利福尼亚州和新泽西州通过法律,延长性骚扰案件的追溯期。几十名来自美国各地的律师很快组成了一个律师团队,将数千名受害者聚集在一起,起诉他们几十年前少年时代的童子军队长或班长的性骚扰,寻求巨额和解资金。
这起联合诉讼涉及的大多数追溯案件发生在20世纪60年代至80年代。
据美联社报道,自20世纪80年代中期以来,美国童子军进行了一系列预防性改革,如对队长和志愿者进行严格的背景调查,要求每次活动都有两个或两个以上的成年人在场,对所有工作人员和志愿者进行培训等,从根本上防止了童子军性骚扰的发生。2018年,美国有5起涉及童子军的性骚扰投诉。
美联社报道称,这起诉讼给美国童子军带来的金融和信任危机与美国天主教会面临的诉讼特点相似。近几十年来,这两个机构采取了一系列措施来遏制性骚扰,并取得了重大进展。然而,由于去年许多州相继修改了法律,几十年前的受害者可以再次提出索赔。
巨额赔偿是不可避免的。无论是针对天主教会的牧师还是童子军的领袖,大多数诉讼都是在几十年前被发现的,并被惩罚和掩盖为玩忽职守。
最终,美国童子军可能需要出售部分甚至大部分财产,包括营地和童子军专用的山路,以筹集超过10亿美元的安置补偿。根据破产申请,美国童子军拥有的资产在10亿到100亿美元之间,负债在50亿到10亿美元之间。
近年来,童子军的财务状况一直处于危机之中,参加童子军的青少年人数从20世纪70年代高峰时期的400万下降到目前的不足200万。从今年1月1日起,耶稣基督后期圣徒教会,也被称为摩门教,拥有40万童子军成员,宣布将与美国童子军断绝关系,并组织自己的活动和计划。这对本组织的财务状况来说更糟。
童子军组织最近抵押了他们的大部分财产,包括德克萨斯州总部和新墨西哥州拥有的数十万英亩土地,以获得信贷额度。
美国童子军发言人埃文·罗伯茨(Evan roberts)在一份声明中表示:各地200多个童子军分支机构将继续运作,并将持续多年,因为当地童子军在法律上是独立的,他们还没有申请破产。
其次,破产法庭需要解决的问题包括童子军拥有的资产的处置;组织的保险将承担多少百分比的赔偿或理赔;该国261个地方分支机构的童子军财产是否计入成为被告的美国童子军的赔偿基金。
代表许多客户提起诉讼的律师Paul mones在得知被告美国童子军申请破产保护后表示:“有许多人对此感到愤怒和不公平,他们不会允许童子军在不交出所有资产的情况下逃跑。”他强调,“他们(诉讼当事人)不会放过每一块石头。”
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来源:零点娱乐时刊
标题:【震惊】陈年性骚扰旧案压垮百年美国传奇!童子军正式申请破产保护
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