科学家发现白矮星吞食行星碎片 预示太阳系未来

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北京，10月23日(新华网) 据国外媒体报道，美国宇航局最近在《自然》杂志上发布了最新的天文图像，显示在距离地球570光年的处女座星团中，有行星碎片围绕着一颗白矮星运行，距离地球约83.7万公里。天文学家认为这颗行星被白矮星的引力撕裂，称之为人类第一次“目睹太阳系毁灭”，同时预言了当太阳变成白矮星时地球可能面临的最终命运。

据报道，哈佛史密森尼天体物理中心的范登堡和他的研究小组用开普勒-2 空望远镜研究了白矮星“wd1145+017”，发现白矮星发出的光每4.5小时减少40%，这意味着白矮星和望远镜之间有东西通过。范登堡说，这是人类第一次证实白矮星附近有一个正在解体的天体。

根据分析，像太阳这样的恒星通过核反应运行，将氢原子转化为氦原子，但当氢原子耗尽时，恒星将燃烧更重的元素，如氦、碳和氧，它们的体积将大大增加，直到外层消失，使体积接近地核并变成白矮星。

天文学家预测，太阳将耗尽氢原子，并在50亿年后迅速膨胀，吞噬水星、金星甚至地球；即使地球逃过厄运，它也会因重力而被白矮星拉近，最终会被撕裂。

除了预测地球的未来，这一发现或解释了白矮星表面出现重金属原子的原因。一般来说，重原子如钙、硅和铁会在白矮星的超重力作用下被吸进核心，只留下轻原子如氢和氦在表面。

但是天文学家发现一些白矮星的表面仍然有重原子。这一发现可能意味着重原子来自环绕白矮星运行的行星，并被重力撕裂。

来源：零点娱乐时刊